PCT2017スルーハイクの記録～灼熱の南California編 その3～

PCT13日目　5月8日　 Idyllwild179.4mile地点から198mile付近まで

朝4時半頃キャンプ場を出発し、San Jacinto Peakの登山口を目指して歩く。PCTへの復帰は一番分かりやすい舗装路を歩くことにした。迷っている暇はない。今日のうちにSan Jacinto Peakを越えて雪のない場所まで歩いておきたい。

山の上の積雪がどうなっているか分からない状態では無理をする気にはなれなかった。ツエルトなしのポンチョタープで雪の中で眠るのは辛すぎる。

アメリカ流雪だるまがお出迎え。周囲には人気がなく静まり返っている。

山の上まで上がると積雪は20cmほどだった。途中で犬を連れたハーフパンツの大男に追いつかれた。どこかで見たことのある人だと思ったら、なんとIdyllwildのアウトドアショップの店長さんだった。日本には、九州、沖縄、北海道と3回も来たことがあるそうな。ハーフパンツにウインドジャケットという格好だったのに、全然寒そうにしていなかった。

彼の話によると、例年San Jacinto Peak麓のIdyllwildは、12月から3月まで雪が降るそうで、4月もそこそこ、5月はたまに降ると言っていた。なるほど、そのたまの雪の日にやって来たというわけか。

朝一で出発したため、ハイカーの姿は全くなし。静かな山を独り占めできた。San Jacinto Peakの山頂へは寄らずにまっすぐ下りることにした。ところどころの雪の吹き溜まりに入ると50cmくらいもあって油断できなかった。

ちょうど日当たりの良い場所でマルチャンを作って食べることにした。
風が強く気温が低いため、ストーブの火力が弱い。寒冷地仕様のガス缶だが全然ダメだ。

せっかく手に入れたガスストーブだが、早くも失望することになる。MSRのガスストーブがこんな使えないとは思いもしなかった。

マルチャン2個作る予定だったが、お湯が沸かずに途中で断念した。始めの1個は温いまま食べた。クッカーが小さくてマルチャン2個がギリギリ。なんてこった！クッカー選びも失敗した。さらにフォークとスプーン。全然手になじまず非常に使いづらい。

残りのマルチャン1個はスープをかけてそのまま食べることにした。子供のころ何度かしていた食べ方だ。この食べ方をするといつも怒られた。

雪の積もっている区間をなんとか脱して下りてきたところ。山頂に寄り道していたら、この日のうちに下山することは出来なかっただろう。ナイスな選択だった。

頑張って歩いて19時過ぎにタープを張る。雨の心配はなかったが、風よけのために張ってみた。長い下りで足がガクガクになり、かなり疲れた1日だった。

PCT14日目　5月9日　 198mile地点から220mile付近まで

煩いキャンプ場でうんざりしていた私だったが、静かな一夜を過ごすと気分が凄く楽になった。キャンプ場にいた飲んだくれハイカーたちは私を追ってこなかった。

200mile突破！

この頃は、100mile歩くだけで大変だった。

どんどんと高度を下げてゆく。夢中になって歩いた。

下に下りると水場でマルチャンを作る。

MSRのストーブは風にも弱く、こうして折りたたみ傘で風を遮ってやらないと全然湯が沸いてくれない。バーナーヘッドに付いている仕切りは、単に風が吹いても火が消えないというものだった。

次第に雲が厚くなってきている。天気予報ではこの日雷雨となっていた。

ハイウェイの橋の下

ここがハイカーの休憩所となっている。水場で会ったフレンドリーなハイカーに4mile先の橋の下がシェルターだよと教えて貰った。

トレイルマジックあり。中はビールだけだった。

橋の上には線路があって、超重量級の貨物列車が通っていた。

シートを敷いて橋の下でしばらく休んでいるとピックアップトラックに乗った爺さんが登場する。ハイカーのようすを見にやって来てくれているようすだった。

差し入れのコーラを貰った。冷やす前だったが、そのまま飲んだ。

爺さんは、Cabazon行きのハイカーを乗せると走り去った。

天気のようすを見るため、もうしばらく休んでゆくことにした。

この先の集落にZiggy＆The Bearというトレイルエンジェル宅があったのだが、すでにサービスを止めてしまっていた。ハイカーの数が増えすぎて対応できなくなったためだと思われる。

その代わりが橋の下となっているようだった。ここならたいして邪魔にはならない。

San Jacinto Peakを振り返る。

橋の下でしばらく休んでいたが、雷雨の気配はなかったため、先にすすむことにした。

昨日は雪山を越えてきたというのに、再び乾燥地帯で暑くなってくる。寒暖の差が激しくて参る。

White Water Riverの河原で晩御飯にする。名前の通り河原全体が白ぽかった。

久しぶりに水量の多い川で洗濯をして足を洗った。

しばらく川沿いを遡って川から離れる前でキャンプする。

PCT15日目　5月10日　 220mile地点から243mile付近まで

5時半起床、5時40分出発。

昨晩は、遠くの方でゴロゴロ雷の音がしただけで雨はなし。今日は朝から天気が良い。

かなり奥の方なのに標識が銃で撃たれていた。要するに銃を持って歩いているハイカーがいるということ。不愉快極まりない。

Creek沿いのキャンプサイトで休憩する。今日は水場が豊富で歩きやすい。

風よけに折りたたみ傘をさして食事を作る。本当にストレスが溜まるストーブだ。

食料を全て出して数えているところ。次の町、Big Bear City（266.1mile地点）まではあと1日という距離なので、食べる量を調整する。

下着を替えて洗濯をする。もちろん水洗いのみ。しばらくはそこら辺の立木に干して水をきる。

山火事跡にやって来た。おそらく10年以上前の山火事跡だが、下草が生えるくらいしか回復していない。まだまだ長い年月が必要のようだ。

痛々しい焦げた木々。こういうのを見るとアルコールストーブの使用を止めて良かったと思える。

240mile地点の水場

キャンプサイトから奥に入ったところにあって分かりにくいところ。非常に冷たい湧き水で、気が済むまで大量に飲んだ。

水場の近くのキャンプサイトではあっち行けという雰囲気が凄かったので、そのまま通過して先に進む。ちょうど樹木の切れ間からきれいな夕日が見えた。

19時半まで歩き、トレイルの下に見えた平らなところで、タープ泊をした。
少し風が強かったので、風よけにポンチョタープを張ってみた。

PCT16日目　5月11日　 243mile地点から266mile付近まで

5時半起床、パワーバーを食べて05時50分出発する。

馬鹿でかい松ぼっくりが落ちていた。直撃を受けたらかなり痛そう。

始めは非常に珍しかったが、そのうち慣れて全く興味がなくなった。

未舗装の林道に出た。

250mile付近の山中で謎の施設を発見する。なんと檻の中にグリズリーがいた。

地図で確認すると、テレビや映画の撮影用の動物とある。苛立った感じで檻の中を行ったり来たりしていた。他にも凶暴そうな動物がいる気配がしたので、足早に立ち去る。

Big Bear Cityの手前で唐突にトレイルマジックが現れた！鉄製の大きな箱とソファーがおかれている。

味のある鉄製の箱。

中にはSodaがたくさん詰まっていた。冷やしてはないが、木陰にあったので、飲みやすかった。

このソファーが異常に気持ちよかった。夕方だったら、ここで泊まっていたことだろう。雨がほとんど降らないので、こうして外に放置しても大丈夫のようだ。

毎日毎日歩いているため、小指に靴ずれができた。始めのころはこうして靴ずれができていたが、次第に足の皮が丈夫になり、靴ずれは全くできなくなった。

町が近づくにつれてヒッチハイクのことを考えると気分は憂鬱になってきた。ハイカーから除け者にされて他人とコミュニケーションをとるのが億劫となっていた。

どうにかヒッチハイクをしないで済む方法はないのか。おっさんは閃いた。1つ目のヒッチポイントをスルーして2つ目のVan Dusen Canyon Roadから4mileも歩いて町に下りてゆくことにした。

PCT17日目　5月12日　 266mile地点からBig Bear Cityで補給してから275mile付近まで

この日、朝からヒッチハイクで麓のBig Bear Cityに下りて補給を済ませてトレイルに復帰し、歩けるところまで歩く計画だった。いつもより遅めに起きて朝食を済ませて7時半過ぎにヒッチポイントにやって来た。

すると始めて15分ほどでヒッチハイクに成功する。出発直前、一人のハイカーがちょうど下りてきたところで、車に乗り込んできた。このハイカーが運転手の相手をずっとしてくれたので助かった。

Big Bear City　266.1mile地点　5mileヒッチ

山間にある庶民的なリゾートタウン。夏はキャンプ、冬はスキーで賑わう。町が広いため、移動はヒッチハイクが必須。

トレイルエンジェル宅やリーズナブルなホステルがあるが、泊まらなかったため詳細は不明。

1台目はPost Officeまで。Post Officeからスーパーやレストランがある場所はまだかなり遠いので、2回目のヒッチハイクを行う。

15分位で小汚いピックアップトラックが止まってくれた。元闘牛士の人で怪我をキッカケに止めたのだそうだ。スーパーVONSまで送って貰ったが、降り際にペットボトルのジュースを1ケースもくれるという。扱いに困るので、丁重に断って1本だけ貰った。

やって来たのは町一番のスーパーVONS。VONSはメジャーなスーパーで庶民価格で販売している。驚いたことにアメリカのスーパーは朝早くから（午前7時くらい）営業をしている。

ガスカートリッジを買わねばならなかったので、買い物はあとですることにした。

隣のDollar Treeというお店を覗いてみる。

なんと1＄ショップだった。店内はなんでも1＄。アメリカではボールペンやテープなどの消耗品もやたら高いため重宝するお店だ。

PCTのトレイルタウンには僅かだが、この1＄ショップ存在している。

店内は雑然としている。掃除はあまり行き届いていないが、アメリカでは普通。

他のハイカーやヒッチハイクの時、コミュニケーションをとるためにこんなのを買ってみた。

私の英語の発音はどもりが入っているために、話してもほとんど伝わらない。
数少ない単語を駆使して筆談で意思疎通を図ろうと企んだ。

しかし、クオリティーが低くて使い物にならない。結局、ボールペンで左手の手のひらに単語を書いて見せていた。もったいないが、すぐにゴミ箱行きとなった。

Yesのイも出てこない時があって、全然会話にならない。他人としゃべらないとますますどもりが酷くなる。負のスパイラルに入っていた。

おや？チェーンソーの音がするぞ。味のあるクマさんだな。

クマさんベンチ。子供が喜びそうだ。さすがにこれは一本の丸太から削り出したものではない。

フェンスの中の作業場では防護エプロンとゴーグル、イヤーマフを付けたおっちゃんがチェーンソーでクマを削っていた。私がカメラを向けると、気合を入れて削り出した。

Big Bear Cityは広過ぎて町の中の移動でもヒッチハイクが必要だ。バスも見かけたが、どこにバス停があるのかやシステムが分からないために、乗ることはなかった。

ヤマハのバイク

整備工場の店先にこうして売り物のバイクが置かれていることも多い。

電話帳

そんなに分厚くはない。名前がYellow Bookとなっていた。

アウトドアショップに寄って、ガスカートリッジ中を5.38＄で買った。ついでに浄水器のSawyer Squeezeを買おうとしたが、Miniしか売っていない。なぜかハイカーに人気のSqueezeが置いてあるところは少なかった。単なる売り切れなのか、店側が売れ筋商品を知らないのか、よく分からなかった。

アウドドアショップからヒッチハイクして、町の中心部まで戻ってきた。買い物前にレストランに寄って食事をする。ステーキを注文しようとしたが、ディナーの時間帯しかダメだったようす。しかし、気の利くウエイターが厨房と掛け合って作ってもらうことになった。

チキンステーキとサラダで12.9＄、チップを加えて15＄をキャッシュで支払った。さすがに20＄は払いすぎだと思った。

アメリカでは気の利く店員は少ない。メニューにない注文を言うとたいてい断られる。いやいや仕事してますというのが、思いっきり顔に出ていることが多い。それなのにチップはキッチリ要求する。たまに気の利く店員さんに会うと凄く嬉しくなる。

食事のあとはスーパーVONSへ。店内にはハイカーの姿がちょくちょく見られた。なんとサコッシュをしていたハイカーもいた。あれは日本人だったのか、今でも謎。韓国人だと英語で話す必要があるため、話しかけるのは止めておいた。

アメリカでもカップラーメンは大人気。

カップ焼きそばもあったりする。

しかし、ゴミになるため買うことはなかった。

冷凍食品コーナー

通路を通ると冷凍庫の中の照明が自動点灯する。なんだか嬉しくなった。

すでにマルチャン主体の食事が定番となりつつあった。マルチャンだけだとパワーが出ないため、袋入りのツナやスパムを入れることが多かった。しかし、2食に1回くらいというケチりっぷりだった。

275.1mile地点のVan Dusen Canyon Road

ここから4mile歩いて町まで下りるつもりだった。交通量はほとんどなし。町まで下りてもそこから、まだ随分と距離がある。結局ヒッチハイクが必須のトレイルタウンなのだ。

Hwy18でヒッチハイクして正解だったと思った。

この日、17時過ぎまで歩いて、トレイルから見えない窪地でカウボーイキャンプした。

PCT19日目　5月14日　 299mile地点から324mile付近まで

PCT20日目　5月15日　 324mile地点からCajon Passを経て349mile付近まで