PACIFIC CREST TRAIL 2017

久しぶりにカウボーイキャンプをして気分爽快になりました。トレイルを歩いていると朝からトレイルマジックに遭遇し、美味しいパンケーキを頂きました。その後景色の良い山を下ってトレイルヘッドでヒッチを行うと、朝方すれ違った日帰りハイカーに拾われました。非常にラッキーでした。

2度目のSierraを目指して淡々と歩いているところです。この頃になるとスキップの精神的なダメージはほとんどなくなりました。雪解けが終わったSierraを歩けると思うと嬉しかったです。

PCTの中間地点を通過しました。Sirraをスキップした私は中間地点は少し先のBeldenという町あたりでした。中間地点は単なる通過点で終わりではありません。気を引き締めて先に進むことにしました。

Chesterの町でマジックテープを入手することができたので、ファスナーの壊れたサコッシュを修理しました。それまでの止水ファスナーは重たくて開け閉めしづらかったですが、マジックテープは開け閉めがしやすく、それでいて中身が落ちることはありませんでした。

PCTの沿線の町の教会は、PCTハイカーに開放しているところがあり、庭でキャンプすることができます。ChesterのLutheran Churchに一晩泊まって英気を養うことができました。

Drakesbad Guest RanchというリゾートでAmazonで購入した商品を受け取りました。アメリカのお店は品揃えが悪いし、英語を話せない私はネットショッピングの方が便利です。トレランシューズを交換し、モバイルバッテリーを手に入れてひとまず態勢が整いました。

Mt.Shastaの町で過充電したためか、モバイルバッテリーが壊れてしまいました。気がついたときはトレイルに復帰して10mileも歩いた稜線上でした。ハイカーは基本的に後戻りはしません。効率が悪いですが、デジカメやスマホはしばらくソーラーパネル直結で充電することになりました。

トレイル上で猛烈な暑さに襲われてヘトヘトになりました。近年こうしたHeatwaveという現象が多くみられるということです。木陰を見つけると休んで再び歩くを繰り返してなんとか麓まで降りました。なかなか景色が良いところでしたが、楽しむ余裕は全くありませんでした。

体の声を聞き自分のペースで歩いていると、自然に距離が伸びるようになりました。そして初めて一日30mileを歩くことができました。トレイルがよく整備されていて歩きやすいことが大きいんですけどね。この日は単純に嬉しかったです。

この日信じられないことが起きてしまいました。今になってもハッキリした原因が分かりません。おそらく疲れが溜まっていたためだろう、そんなことくらいです。残雪の量が一気に減り楽にはなりましたが、慢性疲労が溜まった状態での厳しいハイキングが続いていました。

気分の落ち込みは続いていましたが、努めてあまり考えすぎないようにしていました。小さな村のレストランでお腹いっぱいご飯を食べると、不思議と憂鬱な気分が楽になりました。

PCTに復帰して歩いていますが、気分が沈んでしまいます。無理に渡渉を強行したことが悔やまれます。命を失わなかっただけでもラッキーでした。でも簡単には気持ちの整理がつきません。憂鬱な気分と夜行バスの疲れを引きずりつつ歩くことになりました。

約1700mile地点のAshlandまでスキップして、ここから南に向かって歩き始めました。Greyhoundバスが5時間も遅れて大変な目に遭いました。寝不足で歩くのは非常に堪えます。

トレイルを離れるとスキップしようとしていることがハッキリと分かり、気分が沈みがちになりました。しかし、ずっと落ち込んでいるわけにはいきません。慣れない場所でバスを乗り継ぐのは大変ですが、スマホを頼りにSacramentoの町までやって来ました。

渡渉に失敗して死にかけた私はSierraをスキップすることに決めました。一筆書きのスルーハイクはなくなりましたが、気分はそれほど落ち込んではいませんでした。スキップしようが、自分の足で全て歩けばスルーハイクには違いはなし。そう思いました。

Mammoth Lakesの町からトレイルに復帰すると、PCTのAlternate RouteとなるJMTを歩くことにしました。JMT区間に入って直ぐ増水したCreekが現れました。何を焦っていたのか、Creekを強引に突破しようとしてしまいます。

Mammoth Lakesの町で休養と補給を済ませて準備万全となりました。慢性疲労が溜まっているため、もう一日休みたかったのですが、先を急ぐあまりキャンプ場での宿泊は2泊としてしまいました。今振り返ってみると、なぜこれほど焦っていたのか。本当に不思議でなりません。

スキー場から無料のシャトルバスに乗ってMammoth Lakesの町に降りて来ました。もちろんホステルは高いので泊まりません。安いキャンプ場にでも泊まろうと行ってみると、あまりの料金の高さに愕然としました。

緩んだ雪の上を歩くのは思いのほか疲れます。たくさんの食料を詰め込んだバックパックは重たく、容赦なくハイカーから体力を奪いとってゆきます。そんななか、とうとう急斜面で滑落してしまいました。